류마티스관절염 원인, 진단, 치료 방법 (손가락 관절 병원 추천)

안녕하세요, 류마티스분과 전문의이자 내과 전문의인 원제범 원장이 진료하는 아산본 관절 류마티스내과입니다.

"손가락이 뻣뻣하고 안 쥐어져서 며칠 고민하다 왔어요. 그냥 삭신이 쑤시는 건지, 이게 병원 올 정도인 건지 몰라서요."

진료실에서 이렇게 말씀하시며 조심스레 손을 내미는 분들을 자주 만납니다. 처음엔 손을 많이 써서 그런가 싶어 대수롭지 않게 넘기다가, 같은 증상이 몇 주째 반복되고 손가락과 손목이 번갈아 붓기 시작한 뒤에야 걸음을 하시는 것인데요.

그런데 바로 그 망설이는 몇 주 사이에 관절 안에서는 염증이 계속 진행되고 있을 수 있습니다. 류마티스관절염은 초기에 잡지 못하면 관절 연골과 뼈까지 염증이 번져 변형으로 이어질 수 있어, 지금 이 통증을 그냥 넘기느냐 원인을 정확히 짚어보느냐가 이후 관절 상태를 가르는 갈림길이 되기도 합니다.

오늘은 류마티스관절염의 원인과 손가락마디통증이 그 신호일 수 있는 이유를 알려드리겠습니다.

손가락마디통증을 대수롭지 않게 넘기는 사이에도 관절 안에서는 염증이 진행될 수 있어, 증상을 인식한 시점이 곧 치료의 출발점이 됩니다.

류마티스관절염 원인과 초기 증상은 무엇인가요?

류마티스관절염은 아직 단 하나의 원인이 밝혀지진 않았지만, 크게 두 가지가 함께 맞물려 발병한다고 연구되어 왔습니다. 하나는 유전적으로 타고난 소인이고, 다른 하나는 흡연이나 감염 같은 후천적인 환경 요인입니다. 이 둘이 겹치면서 몸의 면역체계가 오작동을 일으켜, 원래 몸을 지켜야 할 면역세포가 관절을 감싸는 활막을 공격하는 것이 류마티스관절염의 핵심 기전입니다.

그런데 이 공격은 온몸에서 한꺼번에 시작되지 않습니다. 손과 발처럼 작고 예민한 관절부터 먼저 반응이 나타나는 경우가 많아, 손가락마디통증이 가장 이른 신호로 찾아오지요.

문제는 이러한 손가락마디통증을 퇴행성 관절염과 헷갈리기 쉽다는 점입니다. 증상이 유사해 헷갈리기 쉽지만, 관절의 반응과 양상을 자세히 들여다보면 명확한 차이점이 존재합니다.

류마티스 관절염 vs. 퇴행성 관절염 비교

*조조강직: 아침에 일어난 후 손가락이나 관절이 뻣뻣하고 잘 움직이지 않는 증상입니다.

위 표의 증상 중 두 가지 이상에 해당한다면 너무 오래 치료를 미루기보다, 류마티스관절염 여부와 현재 관절 상태를 확인할 수 있도록 정밀 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.

정확한 진단부터 치료까지, 어떻게 이어지나요?

류마티스관절염은 특정 검사 하나만으로 확진하기 어려워 증상과 관절 진찰을 바탕으로 혈액검사와 영상검사를 종합해 판단합니다.

아산본내과의원에서는 정밀 혈액검사도 당일 검사, 당일 결과로 확인해 진단과 치료 방향 설정이 하루 안에 이어지도록 하고 있는데요. 진단에서 자가항체나 염증이 확인되면, 그 정도에 따라 단계적으로 치료를 이어갑니다. 기본은 약물치료이고, 통증이 심한 관절에는 국소 주사치료를 함께 진행하기도 하며, 약물 반응이 충분하지 않은 경우에는 한의학적 치료를 함께 고려합니다.

특히 약물 복용이 부담스러우시거나 치료 효과를 높여야 하는 경우에는 활성화세포치료를 적용할 수 있습니다. 활성화세포치료는 환자 본인의 혈액을 원심분리해 얻은 성분을 활용하는 자가혈 기반 치료법입니다. 항응고제 없이 압력만으로 혈소판과 엑소좀을 활성화하여 염증 완화와 조직 회복을 효과적으로 돕습니다.

류마티스관절염은 이미 진행된 염증을 되돌리는 것보다 손가락마디통증이 나타난 시점에 정확히 진단받는 것이 관절을 지키는 첫걸음입니다.

유전과 환경 요인이 복합적으로 작용하는 질환 특성상, 다양하고 정밀한 검사를 바탕으로 한 통합적인 진단이 필수적입니다. 따라서 병원을 선택하실 때는 충분한 검사 체계를 갖췄는지, 그리고 진단부터 치료까지 한 명의 전담 의료진이 끝까지 책임지고 이어가는지 반드시 확인해 보시기 바랍니다.